La apus de Turda, râul Hășdate intră într‑o tăietură de calcar și își schimbă vocea. Cheile Turzii nu se arată pe de‑a‑ntregul dintr‑o dată, ci se deschid treptat, cu pereți înalți și umbre reci care cad pe apă. Sunetul curge în ecouri scurte, iar lumina se sparge pe stâncă în cioburi albe, ca un vitraliu mineral. Intrarea în chei este un prag de lume, de la lunci line la un canion strâns, unde piatra și apa își măsoară vechimea.

Geometria locului este scrisă în calcare jurasice, tăiate de apă într‑un culoar de aproape 3 km, cu pereți ce urcă spre 300 m. Rezervația are 324 ha și păstrează un relief care pare sculptat cu daltă fină, între arcade, muchii aspre și fațete netede. Curgerea și stânca lucrează împreună într‑un ritm lent, iar canionul rămâne o mărturie a unei eroziuni răbdătoare, care a cizelat spațiul fără grabă.

În acest cadru compact, viața vegetală și lumea subterană se adună ca într‑un inventar generos. Sunt peste o mie de specii de plante, iar pe versanți se găsesc stejari și arbuști care prind rădăcină în fisuri înguste. În calcar sunt inventariate peste 60 de peșteri, unele mici, altele ascunse la înălțime, iar împreună dau cheilor un aer de labirint vertical. Diversitatea aceasta nu este decor, ci partea vie a canionului, o țesătură de forme care ține stânca în echilibru.

Accesul urmează albia Hășdatei pe poteci bine conturate, cu sectoare mai înguste și puncte de belvedere. Traseul nu e lung ca distanță, dar e dens ca experiență, pentru că fiecare cot al văii schimbă perspectiva. În anotimpurile cu debite mari, apa amplifică ecoul și face stânca mai rece, iar în perioadele secetoase, texturile se văd mai clar, ca un relief gravat. Cheile cer atenție, dar răsplătesc cu o vedere amplă, aproape teatrală.

Cheile Turzii sunt o carte de piatră deschisă la marginea Apusenilor. Sunt ușor de accesat și totuși nu își pierd aura de loc sălbatic, fiindcă pereții înalți păstrează o răceală nobilă. Aici, apa nu e doar un fir care curge, ci o forță de sculptură care a făcut din canion o coloană de lumină și umbră. Pleci cu impresia unui loc care nu îmbătrânește, ci se rescrie încet, în fiecare anotimp.

Curiozități • Cheile Turzii au o lungime de aproximativ 3 km. • Pereții cheilor ating înălțimi de până la 300 m. • Rezervația Cheile Turzii are 324 ha și a fost declarată arie protejată în 1938. • În zona cheilor sunt inventariate peste 60 de peșteri. • Sunt menționate peste 1.000 de specii de plante în arealul rezervației.